"A főszerepre olyasvalakit kerestünk, akit senki sem várna egy Disney-filmben. Így találtunk rá Johnny Deppre. Aki ismeri őt, tudja, hogy nem könnyű becserkészni. Sztárgázsival nem lehet levenni a lábáról, csak olyan munkát vállal el, ami művészileg is kielégíti. Ezúttal személyes okok is közrejátszottak abban, hogy igen mondott a felkérésre: a gyerekeit akarta meglepni ezzel az alakítással."

Depp nem csupán színészi szempontból, de komplexen tekintett Jack Sparrow kapitány figurájára, és ő maga dolgozta ki a jelmezét és egész megjelenését. Alapossága nem ismert határt: a forgatás megkezdése előtt három fogára aranykoronát tetetett (14, 18, illetve 22 karátos aranyból), egy negyediket pedig platinával koronáztatott meg. "Többet akartam, de Jerry Bruckheimer nem engedte" - mesélte nevetve.

Bár alakítása forgatás közben elbizonytalanította a producert, végül felülkerekedett a csatában, és a saját elképzelései szerint játszotta végig a történetet. A személyes szabadság és függetlenség megtestesüléseként a vásznon végül mindenkit maga mögé utasított, és nem csupán kritikai tetszést aratott, de a film bevétele alapján (melyben végtére is ő jelentette a húzónevet) A kategóriás sztárrá avanzsált. 
 
Méltó ellenfele ugyan Geoffrey Rush, és magas színvonalon alakítanak fiatal partnerei (Orlando Bloom és Keira Knightley) is, a prímet azonban egyértelműen Depp viszi. "Jack mindig a talpára esik, és sohasem adja fel" - elemzi a figurát Depp. "Egyetlen szerelme a hajója, amely a szabadságot szimbolizálja számára: az egész történet során nem akar mást, mint visszaszerezni azt. Közben persze elkövet tisztességtelen dolgokat, de igazából csak egy valami érdekli: bármi áron visszaszerezni a Fekete Gyöngyöt." Nem is kérdés, hogy sikerül-e neki...

[origo]