Virginia Woolf (Nicole Kidman) az 1920-as évek elején nagy regényét, a Mrs. Dalloway-t kezdi írni, miközben állandó küzdelmet folytat egyre jobban elhatalmasodó depressziójával. A második világháborút követően Laura Brown (Julianne Moore), egy Los Angeles-i családanya éppen ezt a könyvet olvassa, és olyan nagy hatást gyakorol rá, hogy megkérdőjelezi egész addigi életét, és menekülőutat keres. Clarissa Vaughan (Meryl Streep), egy modern értelmiségi nő AIDS-beteg barátját ápolja New Yorkban, aki azonban már nem akar élni. Három önálló történet, melynek kapcsolódási pontjait csak lassan találhatjuk meg.

Az órák című film Michael Cunningham azonos című regénye alapján készült, melyet Virginia Woolf 1925-ös műve, a Mrs. Dalloway inspirált. Cunningham könyve 1998-ban jelent meg, és azonnal nagy feltűnést keltett. Többek között Pulitzer-díjat és PEN/Faulkner-díjat kapott, és jelentős amerikai lapok - mint pl. a The New York Times és a Los Angeles Times - az év legjobb könyvének választották.

Ajánlat Az órák hivatalos honlapja Michael Cunningham: Az órák

Témája érzékeny kérdést feszeget: a nők szerepváltozását az elmúlt száz évben, illetve ahogyan erre férfiak és nők reagálnak az egyedi esetekben. Sem a nők, sem a férfiak nem tudják még, hogyan viszonyuljanak ahhoz, ha egy nőnek önálló akarata és célja van - és ez a nőket depresszióba, a férfiakat pedig türelmetlenségbe vagy érzéketlenségbe hajszolja. A könyv és a film elsősorban a nők oldaláról meséli el a három történetet, így tehát az ő szenvedéseiket, küzdelmüket ismerhetjük meg.