Azok kedvéért, akik nem ismerik a Harry Potter kultuszt, íme a háttér dióhéjban. A könyvek cselekményének középpontjában egy fiú áll, bizonyos Harry Potter, aki árván él kegyetlen és érzelmektől mentes nagynénéjével, Petunia Dursley-vel, hasonszőrű nagybátyjával, Vernon Dursley-vel, valamint kövér unokatestévérvel, Dudley-val. Épp mikor már Harry beletörődne silány életébe, tudomást szerez róla, hogy varázserővel bír, és felvételt nyer a Roxfort Boszorkány- és Varázslóképző Szakiskolába. Itt megtanulja, hogyan használhatja különleges adottságait, és fordíthatja azt a gonosz legyőzésére.

Hogy miért vált ez a meseszerű fantasytörténet a világ kedvencévé, afelől megoszlanak a vélemények. Megvan a maga verziója a kiadónak, az olvasóknak, és jeles akadémikusoknak egyaránt, ám a találgatások meglehetősen sokrétűek.

"Ez egy hosszú misztikus regény, melyet folytatásos formában kapunk kézhez" - mondja Philip Nel, aki egy Harry Potter Könyvtára című tárgyat tanít a Kansasi Állami Egyetemen. Szerinte a titok nyitja, hogy "mindegyik könyv némi bizonytalansággal zárul és tudni akarjuk, mi következik". Ezen kívül Nel szerint egy rendkívül sikeresen összeállított stílus-turmixot kap az olvasó. "Vannak benne klasszikus mitológiai elemek, és számos utalás más irodalmi művekre. Bevonja még a fantasy, a misztikus, a kollégium-, és a gyerekregény műfaját is."

Laura Porco, az Amazon.com munkatársa azonban nem becsülné alul a felhajtás erejét sem. Szerinte ugyanis a siker leginkább sok tényező szerencsés együttesének tudható be, melyben jókora szerepet játszik a média napjainkban tapasztalható túlfűtöttsége. Ettől függetlenül természetesen ő sem vonja kétségbe az írónő zseniális mesélő képességét.

A Pittsburgi Egyetemen gyerekirodalmat tanító Marah Gubar úgy gondolja, hogy a hangsúly a realitással való kapcsolaton van, ugyanis míg egy hagyományos fantasyregény a valóságtól egészen elrugaszkodott világot ír le, addig a Potter regények a való világ és a képzelet sajátos elegyét mutatják be. "Ha egy Tolkienéhez hasonló fantasy regényt olvasol, nem fogsz azon gondolkodni, hogy elfekkel élj együtt" - mondja. A misztikumok megjelenése egy hétköznapi fiú életében egyébként az az elem, melyet a legtöbbször említenek a könyvsorozat kedvelői. Sokan azért vannak oda a fiú történeteiért, mert mindenki szeretne egy kicsit különleges lenni, az ifjú varázslótanoncon keresztül pedig átélhető ez a fajta kiválasztottság-érzet. Segít elmenekülni egy másik világba, kiszakadni a mindennapok szürkeségéből, mondják a rajongók.