Tavaly hány látogatója volt az Állatkertnek?
1,2 millióan látogattak el ide 2002-ben, ami egy igen jó szám, növekedő tendenciát mutat. Hálásak vagyunk a közönségnek és persze növelnénk ezt a számot. Ha több a bevétel, tudunk szépülni, bővülni. Az a célunk, hogy az Állatkert üzenete minél több emberhez jusson el. Óvják a természetet, szeressék és védjék az állatokat.

Hány ember dolgozik itt?
Százhatvannyolc alkalmazottal üzemel az Állatkert. Főszezonban persze többen vagyunk, ilyenkor diákok is segítenek, mivel egy közvetítőirodával is kapcsolatban állunk. Főképp hétvégén igényeljük segítségüket, mikor nagy a látogatottság. Emellett dolgoznak nekünk társadalmi munkában is.

Vannak tervek a közeljövőre?
Ősszel meg szeretnénk nyitni az új Akváriumot. Újdonságnak talán a Lepkeházat említeném, itt pillangók, lepkék közt lehet sétálni. De nem ajánlatos simogatni őket, mert ezzel az ő élettartamuk rövidül. Vannak gyakran gyermekprogramok is.

Nyilván pusztán a jegybevételekből nem tudna megfelelően működni a Kert. Úgy tudom, hogy csak az állatok takarmánya napi 370 ezer forint, a korrekt üzemeltetés pedig 3,2 millió forintot emészt fel. Mennyiben segít a kerület, a Főváros?
A kerület nem ad pénzt, mi a Fővároshoz tartozunk. A működéshez szükséges összeg harmadát adja az önkormányzat, a nagyobbik részt viszont mi teremtjük elő, nekünk kell megtermelni. Pályázatokon indulunk, szponzorokat keresünk, és a Budapesti Állatkertért Alapítványtól, az örökbefogadási program keretében is kerül hozzánk pénz. Az idei költségvetésünk 1,7 milliárd forint, de ez az summa még emelkedhet, mivel a vágyaink nagyok. Ebben az összegben persze a beruházások is benne vannak.

A pesti Állatkertnek jó híre van Európa-szerte. Miért van ez?
Örülök, ha így tudja. Nem csak a változatos fauna és flóra miatt van ez. A pesti egy műemléki Kert, jellegzetes, egyedülálló a stílusa, szépséges park. 1909 és 1912 közt épült fel jelenlegi formájában. Akkoriban persze az állattartás más volt, az elvárások azóta változtak, kompromisszumokat kellett kötni. Viták vannak, érdekek ütköznek, de szépül és épül a Kert.