Kertész Imre 1929-ben született, 14 éves korában Auschwitzbe deportálták. 1948-ban érettségizett Budapesten. 1948-1950 között a Világosság, majd az Esti Budapest munkatársa, 1951-ben gyári munkás volt, 1953-tól szabadfoglalkozású író és műfordító. Első regénye a Sorstalanság több évi várakozás után jelenhetett csak meg 1975-ben, s aratott sikert. A regény főhőse egy kamasz fiú, akit a náci haláltábor szörnyű tapasztalatai érleltek felnőtté. A Kaddis a meg nem született gyermekekért (1990) folytatás is, válasz is az első regényre, amennyiben főszereplője a gyermektelen és ezáltal befejezett sors mellett dönt. Írásainak fő témája a XX. század szörnyűséges története, a gyűlölködés, a népirtás, az emberi lelkekben élő embertelenség.

Műveit számos nyelvre lefordították. Ő maga németből fordít - többek között Freud, Hoffmannstahl, Nietzsche, Wittgenstein műveit ültette át magyar nyelvre. 1983-ban Füst Milán-díjat, 1989-ben József Attila-díjat, 1992-ben Soros-életműdíjat, 1996-ban Márai-díjat kapott. 1997-ben Kossuth-díjjal tüntették ki. 1995-ben Brandenburgi Irodalmi Díjat, 1997-ben a lipcsei könyvvásáron nagydíjat kapott, elsősorban a Sorstalanság című művéért. 1997-ben a német kultúra külföldi terjesztéséért megkapta a Német Nyelvészeti és Költészeti Akadémia fődíját, a Friedrich Gundolf-díjat. 2000 májusában Herder-díjjal, majd novemberben a Die Welt című német országos hetilap irodalmi díjával tüntették ki. 2001-ben tagja lett a német Becsületrendnek (Pour le Mérite), amely a művészeknek adható legmagasabb németországi kitüntetés.

Kertész Imre művei:

Sorstalanság -  Budapest, 1975
A nyomkereső: Két regény - Budapest, 1977
A kudarc.- Budapest, 1988
Kaddis a meg nem születetett gyermekért - Budapest, 1990
Az angol lobogó - Budapest, 1991
Gályanapló - Budapest, 1992
A holocaust mint kultúra : három előadás - Budapest, 1993
Jegyzőkönyv / Kertész Imre és Eszterházy Péter - Budapest, 1993
Valaki más: a változás krónikája - Budapest, 1997
A gondolatnyi csend, amíg a kivégzőosztag újratölt - Budapest, 1998
A száműzött nyelv - Budapest, 2001

[origo]