Romániát elhagyta a szerencséje
2000. június 17., szombat, 20.37

Ha van tipikus Eb-meccs, akkor az ilyen: 92 percen keresztül semmi, csak a labda és az egy pont őrzése, érezhető félelem a végzetes hibától, amely a hosszabbítás utolsó másodperceiben bekövetkezik. A 87. percben csereként beállt Costinha egy időn túl fejelt góllal belőtte a portugálokat a negyeddöntőbe.

Vítor Baiát ismét nem dolgoztatták halálra

Egy-egy változtatást eszközölt mindkét kapitány az előző csoportkör kezdőcsapataihoz képest: a portugáloknál kimaradt a sérüléssel bajlódó, "mindössze" 90%-os erőállapotú Abel Xavier (tudják, az az őrült külsejű hátvéd, aki levette a pályáról Michael Owent), Secretário lépett a helyére, Jenei Imre pedig Ciobotariu helyett nevezte Contrát, akinek állítólag csak Luis Figo őrzése jutott feladatul. A mérkőzés első negyedórája abszolút portugál fölényt hozott, a statisztkiák szerint a játék 56%-a a román tizenhatos környékére koncentrálódott, míg Vítor Baia portája körül csupán 11%-ban fociztak a felek. A 100. válogatottságát ünneplő Popescu vezérletével a románok nemcsak lefogni, aprítani is próbálták a luzitán támadókat, sikerre őrizve a gólnélküliséget, kicsit később pedig már a támadóiké volt a főszerep, akik kétszer is zavarba hozták a portugál védőkülönítményt.

Érdekes fordulatnak ígérkezett, amikor Hagi a 16. percben sárga lapot kapott, amin egyrészt megsértődött, másrészt az angolok elleni keddi meccsről kizárta magát (ugyanis a félpálya magasságában fölöslegesen elkövetett hátulról való becsúszásért büntették lappal). A csapattársai sem akartak lemaradni, folytatták a kegyetlenkedést a portugál támadókkal szemben, s előbb Petrescu, majd Contra faultja is bekerült a jegyzőkönyvbe. Figo válaszolt egy szintén lapot érő rúgással, és ezután le is higgadtak a csapatok, olyannyira, hogy szinte az ellen kapuját sem akarták bántani. Az első félidőben öt kapuralövést jegyeztek fel, hármat a portugálok, kettőt Hagiék tudhattak a magukénak, de ezek közül egy sem találta el a ketrecet.

Popescu: mindig egy lépéssel Figo előtt

A szünet után feljött a román válogatott, szép lassan átvették az irányítást a középpályán, köszönhetően a meglepően hasznosan futballozó, és gyakran a széleken helyezkedő Haginak. Figón nem csak Contra csimpaszkodott, de az őrzését meleg csákányváltásban megoldó románok szinte leradírozták a gyepről a nagyszerű formájáról így bizonyságot adni képtelen barcelonai támadót.

A 70. percig kellett arra várni, hogy egy támadást úgy fejezzenek be, hogy a kapu felülete felé menjen a labda: Stelea vette mellre könnyedén a csereként beállt Sá Pinto fejesét. Ezt követően kissé mintha felpörögtek volna az események, mindkét oldalon dolgoztatták a védőket rendesen, de a meccs legszebb jelentére még egy kicsit várni kellett. A 86. percben a Kárpátok Maradonája lövésre szánta el magát 23 méterről, a pálya jobb oldaláról, és azt Vítor Baiának ujjheggyel kellett a léc fölé tornáznia.

Dimas köszönti Figót, a meccset eldöntő gól előkészítőjét

Tökéletesen úgy nézett ki, hogy egy csalódást keltő, dögunalmas 0-0 lesz a vége, de Humberto Coelho kapitány cseréje, illetve a francia bíró által a hosszabbítás harmadik percében megítélt szabadrúgás másfelé fordította a mérkőzést. Figo 30 méterről előreívelt labdáját Costinha ugyanis a tulajdonképpen a mérkőzés legjobbjának tekinthető Popescu egyetlen hibáját kihasználva, Steleát megelőzve az ötösről a kapu közepébe fejelt: 1-0.

A románok a padlóra kerültek, egyetlen pontjukkal és a Hagi nélkül megnyerhetetlennek tűnő Anglia elleni mérkőzéssel reménytelennek tűnik a helyzetük. Portugália ellenben továbbjutó, ha nem kap ki Németországtól, akkor csoportelsőként.

A csoport, 2. forduló:
Portugália - Románia 1-0 (0-0)
Arnhem, 24 000 néző, V: Veissiere (francia)
Portugália: Vitor Baia - Secretario, Jorge Costa, Fernando Couto, Dimas - Figo, Vidigal, Bento, Rui Costa (Costinha, 87.) - Joao Pinto (Conceicao, 56.), Nuno Gomes (Sa Pinto, 56.)
Románia: Stelea - Chivu, Contra, Popescu, Filipescu - Petrescu (Petre, 64.), Galca, Munteanu, Hagi - Moldovan (Ganea, 69.), Ilie (Rosu, 78.)
gól: Costinha (95.)
sárga lap: Figo (30.), illetve Hagi (16.), Petrescu (22.), Contra (27.)

[mécs]